自耕 成新經濟氣候

傳統智慧認為，「市場高速增長，交投活躍，師奶阿嬸都在談論」是熊市先兆，事實上，這不單是熊市先兆，亦是後遺症。美國的農夫市場在過去10年增長逾倍，成為家庭主婦炒作出入熱點。耕種成為新經濟氣候。

　　富貴名望如浮雲，金融海嘯，天然災難，股市大跌過後，往往使人們重回基本價值，中外皆然。說到回歸根本，相信大多數人往向上數一、兩代，一定離不開耕田這職業。金融海嘯之後，美國經濟不景，失業率近10%，令不少美國人重回根本—— 務農。當然，這不是一般認知的規模和地點，愈來愈多美國人翻起綠油油的草坪，拔起美麗的花卉，在前後園種起蔬果，甚至養家禽。

經濟低迷寄情耕種

　　經濟前景低迷，人浮於事，無力感增加，耕種成為許多美國人的精神寄託，消耗精力的渠道。過去數年，北美最大的家庭園林公司 W.Atlee Burpee & Co.出售的蔬果種子多於花卉種子，是該公司130年來首次。

　　農夫市場（Farmers Market）是美國一道風景，農民將收成運到城市直銷，既新鮮，又便宜。加上環保、健康的潮流，農夫市場的數目增長快速。這兩年增長更添動力，原因是蔬果來源已不限於鄉郊農夫，還有城市農夫，不少人將自家後園的種植成果拿出來出售。

　　筆者一個鄰居每年都將自己的農產品擺在路邊出售，1美元3個（任何蔬果組合），旁邊放一個收銀罐，自動付取，無人看守。這家人種來種去都是番茄、青椒等3、4種蔬菜，部分社區成立的市場容許大家交換蔬果，以物易物。據統計，2000年美國有2,863個農夫市場，2009年增長至5,274個，在2008至2009年艱難的一年裏，增長率達13%。

米雪兒起帶頭作用

　　經濟不景、健康飲食潮流是推動自家種植的原因之一，美國第一夫人米雪兒（Michelle Obama）翻起白宮草坪，種蔬菜，養蜜蜂，起到帶頭作用，功不可沒。上有好者，下必有甚焉，擦鞋拍馬屁又好，趣味相投又好，政府部門積極配合，提供知識和推動項目，甚至有全國農夫市場周，均起到推動潮流作用。

　　防患未然是人類共同智慧，可能因地理、歷史和文化不同，方法不同而已，一如地下室（basement）在美國中西部的普及程度較西部沿岸高，因為中西部多龍捲風。美國人儲蓄率低，揮霍無度被認為是金融海嘯肇因之一，但是外人看不到其社會安全網之周密，中國人儲蓄率高，我想和社會安全網有反比的關係。

　　自耕潮流興起後，筆者還看到美國人另一張安全網，那就是屋前屋後的園地。美國的獨立屋（single house）沒有前園，必有後園（yard），即使在三藩市這等飽和城市（屋屋相連，沒有土地發展空間）仍繼續堅持這種規劃特色。筆者登上新大陸之時，以香港人眼光批評了這種浪費土地資源的做法，覺得美國人冥頑不靈。但是經過多年深入的體會，有了不同的看法。

社會效益大

　　原來目前美國自耕的普及程度還不及上個世紀初大蕭條時代，當時失業率高達三、四成，自給自足不單是潮流，更是國策。政府甚至訂立計劃，鼓勵城市業主將空置房屋的園地租讓給失業民眾耕作，此舉經濟效益未必大，但社會效益大，起到穩定作用。即使沒有經濟危機，平時花時間打理花園、草坪，除了增加親子機會，還可陶冶性情，有利身心健康。

　　中國人有「積穀防饑」的智慧，但是一如特首家訓：「家有二千，每日二錢，全無生計，用得幾年？」換一個辯法，換一種國情，穀種有吃完的一天，沒有土地，穀有何用？有土地，長食長有。美國人的防患智慧是「留土防饑」，筆者覺得更有戰略高度。

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【回歸基本】戒除浮誇 積穀種田

　　房地產泡沫、金融泡沫之後，美國人可以回歸基本——土地，種點東西，有實質的生產。亞洲金融風暴、科網泡沫、金融海嘯之後，香港同樣回歸基本——地產，地產仍然是經濟的支柱，但是香港土地種不出蔬果，生產不出科技，也沒有實業，只有塘水滾塘魚，炒買炒賣，零和遊戲，不「積穀防饑」、食穀種也不行。

香港的宿命

　　貪婪虛浮是人性，美國有讓人回歸基本的土壤，香港地小人多，沉穩踏實談何容易。一方水土，養一方人，虛浮又好，靈活又好，也許這是香港的宿命。

　　筆者數年前在自家後園開闢了一塊三米乘一米的菜圃，其樂無窮，欲罷不能，更發現投資與耕種有許多共通處，不過此是後話，有機會再和讀者分享。

　　說到回歸根本，筆者祖父，放棄農耕，捨棄家人，離鄉別井，漂洋過海，但求家人子孫後代過上富裕安逸生活，在生存和親情兩個基本價值之間作了取捨。諷刺的是，筆者這個不肖子孫，為了生活，也放棄了與父母一起生活，荒謬地沉迷於祖輩們厭棄的耕種生活。

　　當然，這是表面的荒謬，耕種讓筆者對許多事有更深刻的認識，對祖輩的犧牲深存感激，因為我是打死也不會以務農為生的，日曬雨淋，風吹雨打，如天有不測，不是開玩笑的。土地和耕種，能讓人體會付出和回報的關係，有謂種瓜得瓜，種豆得豆，一分耕耘，一分收穫。眼前得來不易，珍惜現在，就是珍惜將來，說來老套，但很實在。

　　但願經過今次金融海嘯，種了幾造蔬果，美國人能戒除浮誇，多存點錢，積穀種田。